Lad det være sagt med det samme: Det går godt i Tænketanken DEA. Snart kan vi fejre 5 års fødselsdag som selvstændig, uafhængig tænketank – og på de fem år har DEA vokset sig stor og stærk og stadig mere markant stemme i den uddannelses-, forsknings- og innovationspolitiske debat.

I 2014 gjorde vi det, som vi er bedst til: Vi leverede evidens og stillede de vigtige spørgsmål.

Det gjorde vi blandt andet, da vi satte uddannelseskvalitet på dagsordenen med en række arrangementer, der kulminerede i en afsluttende konference, hvor vi satte kursen mod nye pejlemærker for øget kvalitet i de videregående uddannelser.

Også DEAs beskæftigelsesbarometer gav et kvalificerende indspark til en kvalitetsdebat, der i høj grad har brug for evidens. Barometeret viser grundlæggende, hvordan danskerne klarer sig på arbejdsmarkedet efter uddannelse og dermed også virksomhedernes efterspørgsel på videregående uddannelse. Kvalitetsdiskussionen kræver ikke bare, at vi begynder at stille de svære spørgsmål, men også at vi tør beskæftige os med fremtiden. Som én deltager sagde på DEAs Årsdag: ”Vi skylder de unge at prøve at kigge ind i fremtiden. Ellers lader vi dem i stikken”.

Også på vores forskningskonference i efteråret udfordrede vi mageligheden og forsøgte at kigge frem. Derfor spurgte vi: Hvorfor går det så godt i dansk forskning – og hvad skal der til for sikre, at det også går godt i fremtiden? På baggrund af en omfattende survey blandt 12.000 danske universitetsforskere debatterede vi, hvordan Danmarks forskning fortsat kan være i absolut verdensklasse i 2030. Vi undersøgte, om vores forskningsrådssystem på lang sigt kan holde kadencen, og hvorvidt erhvervslivet og samfundet får nok udbytte af investeringerne.

På en konference dedikeret til praktikpladsudfordringen fremlagde DEA en ny undersøgelse, der kortlægger elevernes efterspørgsel efter praktikpladser og virksomhedernes brug af elever. Analysen peger bl.a. på, at der er stor forskel på, hvad virksomhederne lægger vægt på, når de ansætter en elev. For nogle er alder vigtig, mens andre lægger vægt på at eleven har et kørekort.

At slagte hellige køer og levere konkret, brugbar viden er DEAs DNA, og i 2014 har vi haft succes med at præge de politiske diskussioner. Og det er vi stolte af. Men vi kan ikke hvile på laurbærrene.

Derfor blev 2014 på mange måder også et år i de nye formaters tegn. I løbet af året lancerede vi resultaterne af vores første kommissionsarbejde - Ungdomsuddannelseskommissionen, vi lancerede vores første twitterprofiler og en splinterny hjemmeside. Vi udvidede vores partnerkreds med nye uddannelsesinstitutioner, nye organisationer og nye virksomheder. Vi var i dialog med nye politikere, nye studenterrepræsentanter og nye forskere. Og så trådte vi ind på en helt ny arena, da vi præsenterede DEAs viden på det årlige Northern Future Forum i Finland i november.

Det ligger også i DEAs DNA, at vi hele tiden udvikler os og tør sætte spørgsmålstegn ved eksisterende rammer og praksis, men også ved os selv. Sådan er vi født, og sådan sigter vi altid efter at agere. Vi skal ikke bare have mere - vi skal turde udfordre, og vi skal turde sigte mod nye luftlag!

2015 bliver endnu et år i udviklingens tegn, og vi vil arbejde målrettet mod at gøre nye bekendtskaber, være til stede i nye arenaer og ikke mindst blive klogere på nye områder. En ting er sikkert: man kan altid blive klogere.